Il 6 settembre di 80 anni fa scompariva Arthur Rackham, l’illustratore inglese noto per aver illustrato Alice nel paese delle meraviglie e A Christmas Carol.
Fin da piccolo, Arthur mostrò una predilezione per il disegno. Dal 1879 al 1883 frequentò la City of London School, dove vinse diversi premi. Trascorse gran parte del suo tempo libero al British Museum e al Museo di storia naturale di Londra, riproducendo e realizzando schizzi degli esemplari esposti.
Il suo primo libro d’illustrazioni fu pubblicato nel 1893: da quel momento la sua popolarità fu in continua ascesa fino alla sua morte, nel 1939.
Arthur Rackham realizzò le illustrazioni del libro di Lewis Caroll, “Alice’s Adventures in Wonderland”, pubblicato nel 1865.
Arthur Rackham sosteneva che un buon illustratore doveva creare, attraverso i suoi disegni, la giusta atmosfera per consentire alla fantasia del lettore di creare le proprie immagini. In particolare Rackham si focalizza sulla letteratura per l’infanzia, per lui particolarmente importante per stimolare la fantasia dei bambini.
Tra le sue illustrazioni ricordiamo quelle realizzate per la raccolta di fiabe dei fratelli Grimm (1900), Rip van Winkle (1905), Peter Pan nei giardini di Kensington (1906) e Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie (1907).
Il personaggio di Bearskin nella omonima fiaba dei fratelli Grimm (tradotta in italiano in “La giubba verde del diavolo”). La frase in basso significa: “Chiunque l’abbia visto, è scappato”. 1917.
“Rip Van Winkle” è un racconto dell’autore americano Washington Irving (1783-1859) pubblicato nel 1819; è ambientato negli anni prima e dopo la guerra rivoluzionaria americana.
Illustrazione a colori di Arthur Rackham del libro “Peter Pan in Kensington Gardens” di J.M. Barrie pubblicato nel 1910.
Le illustrazioni di Rackham mostrano un suo uso esperto del colore, linee di contorno precise e un’atmosfera onirica e magica.
Copertina di Cenerentola, con illustrazioni di Arthur Rackham. 1919.
Arthur Rackham non illustra solo libri di fiabe e per bambini, ma anche opere per adulti come Sogno di una notte di mezza estate (1908), Undine (1909), Il Rhinegold e la valchiria (1911) e i racconti di Edgar Allan Poe.
Puck e una fata in una scena di “Sogno di una notte di mezza estate” di William Shakespeare con illustrazioni di Arthur Rackham.
Illustrazione di Rackham per “Il Rhinegold e la valchiria” di Richard Wagner, 1910.
“Undine”, illustrazione tratta dal libro del barone Friedrich de la Motte Fouquè.
