In occasione del 30° anniversario dalla sua morte, non possiamo non ricordare l’intramontabile Sergio Leone.
Uno dei più importanti registi della storia del cinema e massimo esponente del genere spaghetti-western.
La sua regia ha contribuito a una nuova rinascita del western negli anni ’60: Leone abbandona gli stereotipi americani del cowboy e dell’indiano sostituendoli con degli antieroi, personaggi complessi, astuti, vendicativi, spesso senza scrupoli.
Mondadori Portfolio, in collaborazione con Mary Evans Picture Library Film Collection, rende omaggio a Sergio Leone ricordando le sue sette, memorabili pellicole.
Leone inaugura la sua carriera cinematografica nel momento in cui si avvicina al peplum, un genere basato sulle azioni eroiche di soldati e imperatori greci e romani. Collabora, prima, come assistente alla regia per il colossal Ben-Hur di William Wyler (1959); in seguito, debutta come regista nel 1961 con il film Il colosso di Rodi.
Ambientata nell’isola di Rodi, la vicenda ha come protagonisti due amanti, un viaggiatore e la figlia del re di Rodi. Quest’ultimo ha fatto costruire un’enorme statua in grado di versare braci ardenti sulle navi che entrano nell’isola senza il suo permesso. Nonostante il budget ridotto, Leone riuscì a produrre un film spettacolare, che non aveva nulla da invidiare alle grandi produzioni di Hollywood.
Nei primi anni Sessanta, scemata la richiesta di peplum, Leone si presenta come il pioniere della rinascita del western, dando vita a un proprio sottogenere di matrice tutta italiana, lo spaghetti-western.
La trilogia del dollaro.
Per un pugno di dollari, del 1964, è una delle più famose pellicole di questa categoria. Leone omaggia quel genere che aveva avuto successo negli Stati Uniti negli anni Trenta e Quaranta con i film di John Ford e John Wayne, arricchendolo però di elementi nuovi ed originali.
Lavorando a questo film, Sergio Leone lancia ufficialmente Clint Eastwood che, fino ad allora, aveva avuto solo piccoli ruoli in televisione.
I due film seguenti, Per qualche dollaro in più (1965) e Il buono, il brutto, il cattivo (1966), completano la cosiddetta Trilogia del Dollaro. Per tutte e tre le pellicole, Leone si avvale della collaborazione di Ennio Morricone, autore di colonne sonore che lo consacrano come uno dei più apprezzati compositori al mondo.
In “Per qualche dollaro in più” Il Monco (Clint Eastwood) e il colonnello Mortimer (Lee Van Cleef) sono due cacciatori di taglie i cui percorsi s’intrecciano quando si trovano entrambi sulle tracce dell’Indio, un feroce assassino a capo di una banda di malfattori.
Sulla scia del successo dei due titoli precedenti, con “Il buono, il brutto e il cattivo” si chiude la Trilogia del Dollaro. Questa volta Clint Eastwood è affiancato da Lee Van Cleef ed Eli Wallach. Leone demistifica ancora una volta i miti western americani, muovendo un’aspra critica alla guerra di Secessione.
Nel 1967 Leone dirige il western C’era una volta il West insieme a Bernardo Bertolucci e Dario Argento, quest’ultimo, all’epoca, ancora sconosciuto.
La vera novità è il ruolo della donna, finalmente al centro della scena, pronta a farsi valere anche con le armi. Claudia Cardinale non ha paura di ribellarsi alla violenza degli uomini e, a difenderla da un nemico senza scrupoli (Henry Fonda), è Charles Bronson, un antieroe dal passato tormentato.
Nel 1971 Sergio Leone lavora a Giù la testa, la pellicola in cui manifesta più apertamente le sue riflessioni politiche. Un film considerato scomodo visto il messaggio di Mao Tse-Tung prima dei titoli d’apertura, una chiara esortazione alla rivoluzione. Nel 1972 gli vale il David di Donatello come miglior regista.
Miranda, il bandito messicano interpretato da Rod Steiger, in una scena del film.
Arriviamo all’ultimo capolavoro di Sergio Leone, la pellicola di chiusura de La Trilogia del Tempo, la cui lavorazione ha richiesto ben dieci anni: C’era una volta in America (1984) con Robert De Niro, James Woods, Jennifer Connelly, Elizabeth McGovern e la colonna sonora di Ennio Morricone. Rinnovando il lessico dei gangster movie, nel 1985 è nominato per prestigiosi premi e vince il Nastro d’argento come regista del miglior film.
“C’era una volta in America” racconta la storia del gangster David “Noodles” Aronson, interpretato da Robert De Niro, e dei suoi compagni di sempre.
Elizabeth McGovern in una scena del film.
